Road trip au sud de l’Islande

Pas de recette aujourd’hui mais un article sur mon dernier roadtrip en date, pour ce deuxième volet de notre rubrique « Drive see and eat » ! A deux jours de partir de nouveau sur la route aux Etats-Unis, j’ai voulu vous raconter un des meilleurs voyages de ma vie : l’Islande.
Chaque année, j’essaie de m’organiser un vrai roadtrip, que ce soit dans des endroits lointains ou proches. Il y a 3 ans je suis partie en Irlande. Puis j’ai enchaîné avec la Galice et toute la côte espagnole. Fin mai dernier, c’était l’Islande. En mode « roots », on a loué un 4X4 aménagé (avec douches, toilettes et chauffage, oui oui ça existe !) et, pendant une semaine, on a silloné les routes et les chemins du sud de l’Islande à bord de notre V8, sans voir une seule fois le soleil se coucher… une expérience unique…le plus beau et improbable voyage que j’ai jamais fait jusque-là.
J’ai réussi à ramener une ou deux bonnes adresses, mais dans ce post vous trouverez surtout des conseils et des informations sur les lieux à voir absolument si vous partez là-bas, car les endroits habités étaient assez rares. Préparez-vous !

La location de la voiture :
L’idée de partir en 4X4 aménagé n’était pas vraiment prévue, mais il faut savoir que l’Islande est un pays cher, et que le moindre hôtel peut coûter un bras. Il en est de même pour les restaurants qui restent assez chers et qui ont la réputation de ne pas être vraiment à la hauteur.
Nous ne partions que pour 6 jours et l’idée de perdre du temps à chercher un hôtel pour la nuit ou un restaurant ne m’emballait pas.
L’idée du 4X4 aménagé s’est donc naturellement imposée : pas de contraintes d’horaires, une liberté totale, la possibilité de dormir n’importe où et d’être totalement indépendant.
Si vous n’êtes pas trop à cheval sur le confort, je vous le recommande vraiment. Je pense que notre voyage n’aurait pas été aussi magique si nous n’avions pas fait ce choix.
Un conseil toutefois : n’hésitez pas à mettre le prix dans une voiture de qualité, l’Islande est un pays qui subit les assauts de la nature… vent et pluie sont monnaie courante.

Nous sommes passés par Extreme Iceland pour louer notre voiture, qui est une compagnie assez compétente.
Comptez environ 1000 euros (quand même) pour la semaine. Et comptez le même budget pour l’essence si vous pensez faire beaucoup de route, un V8 ça consomme !
Nous n’avions pas choisi un modèle haut de gamme et avons eu quelques petits désagréments le premier jour, mais Extreme Iceland est une compagnie qui offre de bons services. Heureusement, comme je vous l’explique plus bas, mon homme c’est un peu Mac Gyver et il a sauvé notre séjour !
Une autre chose à savoir si vous pensez partir en 4X4 aménagé est que si vous n’avez pas de chance et que vous avez le vent et la pluie pendant toute la durée de votre séjour, cela peut vite tourner à l’épuisement, d’où l’importance de choisir un bon véhicule. Le vent soufflant dans les bâches, ça fait du bruit la nuit… Optez plutôt pour un véhicule qui n’a pas de bâche une fois que vous aurez monté votre toit si vous avez le choix !
De notre côté, nous étions vraiment tombé la bonne semaine (fin mai-début juin), et mis à part la première nuit chaotique, nous avons eu un grand soleil toute la semaine.

Mais revenons sur cette première journée et sur notre parcours :

Arrivée à Reykjavick en avion. 1ère impression : ah c’est ça l’Islande ? Bof…
Il faut dire que du côté de l’aéroport ce n’est vraiment pas très beau. On observe des usines, des paysages plats sans charme, je suis un peu déçue.
On récupère notre véhicule et on file en direction du Cercle d’Or : Thingvellir, Gullfoss et Geysir.

Geysir se trouve à 60 km à l’est de Reykjavick environ pour observer les geysers en activité. Un périmètre de sécurité entoure les Geysers et il suffit de rester quelques minutes pour voir ce phénomène impressionnant.
Les sources d’eau bouillantes de Geysir, avant l’explosion :

L’eau commence à gonfler et forme une énorme bulle qui explose. La pluie nous rappelle à l’ordre et nous partons direction le parc national de Thingvellir, où nous pouvons observer les fameuses failles qui cicatrisent le paysage et quelques chutes d’eau.

L’activité volcanique de l’Islande prend alors tout son sens.
Le temps n’est pas au rendez-vous, il commence à être tard et après avoir passé deux heures dans le parc national nous partons en direction de Gulfoss pour trouver un endroit où dormir.
C’est sur le parking de Gulfoss que nous décidons de monter le toit du 4X4. Il est 22h, il fait jour, il pleut, il fait froid, le vent souffle dans un bruit assourdissant dans les bâches du toit.
Pour couronner le tout, impossible de mettre le chauffage. La compagnie nous avait pourtant bien expliqué la manipulation à faire mais on n’y arrive pas. On s’aperçoit aussi que la porte du 4X4 ne ferme pas correctement, on a dû la casser quand elle a claqué avec le vent…
C’est donc la porte entrouverte, sans chauffage et bonnets sur la tête que nous passerons notre première nuit sur un parking… Après cette première nuit je me sens un peu découragée, je me réveille vers 8h après n’avoir dormi qu’une heure ou deux. Le soleil est déjà haut dans le ciel.
Ouf il fait beau. Dans un demi sommeil j’ouvre la porte et m’aperçois que le bruit que j’avais entendu toute la nuit provenait des chutes de Gulfoss qui se trouvaient à quelques dizaines de mètres (et que nous n’avions pas vu la veille).
Le soleil brille, il fait chaud, et encore à moitié endormis nous sautons hors du véhicule pour aller voir… Nous avons admiré un spectacle digne d’un film de science-fiction. Seuls sur les lieux, une chute d’eau impressionnante se profile devant nos yeux dans une nuée d’arcs-en ciel.
Excités comme des enfants nous courons à travers les arcs-en-ciel, filmons, prenons 1000 photos dans un bruit assourdissant.

Gulfoss:

Ce spectacle magique efface tous les calvaires de la nuit et c’est remontés à bloc que nous repartons de plus belle sur la route.
Entre temps mon Mac Gyver personnel a réussi à réparer la porte avec un bout de bois et du fil de fer et a compris comment fonctionnait le chauffage !

Nous passons brièvement de nouveau par Thingevillir :

A partir de là, nous sommes allés de surprises en surprises, à chaque étape, un paysage encore plus époustouflant et mystique que le précédent nous attendait sous un soleil radieux.
Des chutes d’eau, des arcs-en ciel, des étendues de champs de lave à perte de vue, des volcans, des glaciers, des icebergs, des terres noires, des terres remplies de mousse…

Nous avons principalement suivi la route longeant la côte et nous sommes quelquefois aventurés hors des sentiers battus. Nous avons dormi dans des endroits dont on ne soupçonnait même pas l’existence. Ce qui nous a le plus marqué, c’est l’absence de « civilisation ». Nous pouvions rouler pendant des dizaines et des dizaines de kilomètres sans voir une station essence ou une maison à l’horizon. Certains villages n’étaient constitués que de quelques hameaux.

L’Islande est vraiment un pays hors du commun, où l’on est en communion avec la nature, à la merci des éléments. Un voyage inoubliable pour tous ceux qui veulent se déconnecter de la réalité.

Voici les différentes étapes que nous avons faites, et les paysages croisés sur, et aux abords de, la route 1, avec une mention spéciale pour Jokulsarlon et ses icebergs.-

-Gulfoss :
Ces chutes d’eau du cercle d’or sont vraiment époustouflantes (voir photo plus haut).

–Skogafoss :
Nous passons devant les chutes de où nous sommes émerveillés par les arcs-en-ciel.

-Dirholaey
L’accès à Dirholaey est magique, allez-y à la tombée du jour si vous le pouvez, la lumière qui s’en dégage est magnifique et vous éviterez les touristes.
Ses plages de sable noir, ses étendues d’eau et ses rochers sont juste magnifiques :

-Les chutes de Seljalandsfoss, où nous pouvons passer derrière le rideau d’eau !

Sur la route en direction de Jokulsarlon :

Puis, l’apogée de notre parcours, nous arrivons enfin à :

– Jokulsarlon

Une des expériences les plus incroyables que j’aie vécu : Jokulsarlon était notre dernière étape avant le retour en direction de Reykjavick et nous voulions passer la nuit là-bas.
Nous sommes arrivés en fin d’après-midi. Des bateaux touristiques permettent de circuler entre les icebergs, mais malheureusement nous sommes arrivés trop tard et n’avons pas eu cette chance. Le point fort : tous les touristes étaient déjà partis. Nous avons garé notre 4X4 sur le parking juste en fasse des icebergs pour y passer la nuit. Je crois que nous sommes restés 4 heures d’affilée bouche-bée à observer ce phénomène. Personne aux alentours pour troubler cette tranquillité. Un spectacle unique. Le soleil ne se couchant pas, la lumière changeait constamment, offrant une palette de couleurs différentes au fil des heures.
Seuls les cris des oiseaux et le bruit des icebergs se retournant dans un bruit parfois assourdissant venait troubler cette tranquillité. Quelques phoques étaient de passage. Les icebergs bougeaient, s’entrechoquaient et jouaient avec la lumière.
Notre véhicule garé juste en face de ce spectacle offrait une vue surréaliste. Hypnotisés, nous avons passé une bonne partie de la nuit, (enfin plus précisément du jour étant donné que nous n’avons pas vu la nuit !) à observer tout ça depuis notre « chambre ».

Après cette étape, il ne nous reste malheureusement plus que 2 jours, et nous refaisons la route 1 en sens inverse en nous arrêtons aux endroits qui nous interpellaient.

Nous passons devant le parc de parc Skatafell où nous admirons la célèbre cascade d’eau de Svartifoss :

Puis devant Snaefellness où nous pouvons observer les falaises de basalte entourées d’oiseaux.

Puis devant une église et un cimetière :

Avant d’arriver à notre avant-dernière étape : Reykjavick.
Lorsque l’on arrive à Reykjavik, c’est un peu le retour à la civilisation. Capitale de l’Islande, la ville est très animée et contraste réellement avec le reste de l’Islande. Nous n’y sommes restés qu’une demi-journée. Si vous en avez l’occasion et que vous aimez sortir, allez y faire un tour le vendredi ou samedi soir et faire la fameuse tournée des bars, appelée le « Runtur ».

Enfin, juste avant le retour : Le Blue Lagoon

Juste avant de reprendre l’avion nous avons fait un détour par le Blue Lagoon, un spa géothermal incroyable. La couleur particulière de l’eau est dûe à la présence de silice et d’algues. Cette eau bleue turquoise lactée est réputée pour soigner les problèmes de peau. Des salles de repos/saunas sont à disposition, et également de la pâte de silice, dont vous pourrez vous enduire le corps avant d’entrer dans l’eau chaude. Un vrai moment de détente après une semaine épuisante, nous y avons même pris quelques coups de soleil !
A savoir aussi qu’en Islande la douche au savon, et sans maillot, est obligatoire avant d’entrer dans les piscines, c’était le cas au Blue Lagoon. Impératif donc de se doucher nu devant tout le monde… je vous rassure (ou je vous déçois), les douches ne sont pas mixtes…

Où manger :

J’avoue que cela n’a pas vraiment été un voyage culinaire étant donné que nous avons préféré privilégier la découverte du pays, à quelques exceptions près, nous avons mangé toute la semaine dans notre 4X4.

Voici les endroits que je recommanderais :

Près de Gulfoss: le Gulfoss Kaffi, si vous voulez manger un morceau à côté des chutes, on y mange bien !
A Reykjavik: Dill Restaurant, un peu cher mais leurs plats sont excellents, nous nous sommes régalés !

Nous avons raté beaucoup de choses je pense, nous aurions dû partir plus longtemps, mais la qualité de ce que nous avons vu était vraiment une expérience unique.
Notre vue de l’avion : il est 3h du matin et le soleil est toujours là…